冬至作为中国传统节气，其来历与天文观测、阴阳哲学及历史习俗紧密相关，主要包含以下内容：

一、天文观测基础

最早测定时间

早在春秋时代，我国通过土圭观测太阳，确定冬至为二十四节气中最早制订的节气，时间位于阳历12月21日至23日之间。

天文现象解释

冬至时太阳直射南回归线，北半球白昼最短、黑夜最长，古人以此现象解释“阴极之至，阳气始生”的哲学思想。

二、阴阳哲学与节气命名

阴阳转化观念

古人认为冬至是阴阳二气自然转化的节点，象征阴气极盛而阳气初生，故称“冬至”“亚岁”或“小年”。

祭天与祈福

冬至与祭天活动结合，汉朝官府以“贺冬”为名放假，魏晋时期规模扩大至万国朝贺，成为仅次于元旦的盛事。

三、历史习俗与传说

“冬至大如年”

古代冬至与春节齐名，民间以“安身静体”“百官绝事”为习俗，部分地区保留祭祖、宴饮等传统。

驱疫与祈年

吃狗肉：

传说汉高祖刘邦冬至食樊哙狗肉，民间演变为驱邪避灾的习俗。

赤豆糯米饭：源于驱疫鬼的传说，共工氏之子作恶亡命冬至，百姓以赤豆饭驱邪。

四、文化演变与现代意义

节气与民俗融合

冬至逐渐融入丰收祭典与家庭团聚元素，南方沿海地区仍保留祭祖习俗，北方则强调吃羊肉、汤圆等。

现代传承

尽管社会变迁，冬至作为自然节律的标志仍被保留，部分传统习俗如吃汤圆、饺子等演变为文化符号。

冬至的来历是天文观测、哲学思想与历史习俗共同作用的结果，既体现了古人对自然规律的认知，也承载着民族精神与文化记忆。