五代时期，指的是 907年至960年，这一时期是唐朝灭亡之后，在中原地区相继出现了定都于开封和洛阳的后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个朝代，以及割据于西蜀、江南、岭南和河东等地的十几个政权，合称五代十国。

五代时期的历史背景是唐朝末年的藩镇割据，导致中央政权衰微。公元907年，朱温逼迫唐哀帝禅让，建立后梁，标志着五代的开始。后梁之后，依次出现了后唐、后晋、后汉和后周四个朝代。这些朝代大多由掌握军权的节度使建立，且政权更迭频繁，政治动荡不安。960年，后周赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，篡后周建立北宋，五代时期结束。

五代时期的政治格局，除了中原的五个朝代外，还有在南方和山西地区相继出现的十国，如吴越、南唐、南平（荆南）、楚、闽、南汉、前蜀、后蜀、南唐和吴等。这些政权虽然与中原王朝并存，但大多独立性强，政治、经济、文化发展各异。

五代时期的社会经济和文化也有一定的发展。由于长期的战乱，中原地区的农业生产和社会秩序受到严重破坏，但同时也催生了新的社会阶层和思想。在文化方面，五代时期的文人墨客如冯道、李存勖等人在政治和文学上都有显著成就，对后世产生了深远影响。