昆虫的主要特征包括：

分节的身体：

昆虫的身体分为头、胸、腹三部分，每部分都由若干环节组成。头部由6个环节愈合而成，成体已无节的痕迹。胸部由前胸、中胸、后胸三节组成。腹部由3~12个环节组成，大多数为10~11节。

三对分节的足：

昆虫的胸部下长有三对分节的足，分别位于前胸、中胸和后胸上，后足发达，适合跳跃。

两对翅膀：

大多数昆虫的成虫胸部都长有两对翅膀，但也有一些种类的昆虫演化成只有一对翅膀（如蚊、蝇），甚至有些种类的昆虫翅膀完全退化（如蚤、虱）。

外骨骼：

昆虫体内没有骨骼，成虫体表覆盖有一层坚硬的外骨骼，由几丁质构成，起到保护和支持的作用，同时减少体内水分的散失。

触角：

昆虫的头上长有一对分节的触角，具有触觉和嗅觉功能，用于探路、寻食、辨别方向和求偶。

多样化的食性：

昆虫的食性多样，可以分为植食性、肉食性、腐食性和杂食性等。它们的食物范围广泛，从植物到动物，甚至腐殖质。

适应性强：

昆虫种类繁多，形态各异，适应不同的生活环境，如地上、地下、水中等。它们的一生形态变化大，从卵到幼虫、蛹再到成虫，每个阶段都有不同的形态和功能。

分布广泛：

昆虫是地球上数量最多的动物群体，几乎遍布世界的每一个角落，对农业生产和人类健康产生重大影响。

这些特征共同构成了昆虫的基本形态，使它们能够在各种环境中生存和繁衍。