词的特点主要包括以下几个方面：

音乐性

每首词都有一个表示音乐性的词调，词调并不是词的题目，仅能把它当作词谱看待。到了宋代，有些词人为了表明词意，常在词调下面另加题目，或者还写上一段小序。

结构形式

词一般都分两段（叫做上下片或上下阕），极少有不分段或分两阕（片）以上的。一首词有的只分一段，称为单调；有的分两段，称双调；有的分三段或四段，称三叠或四叠。分片是由于乐谱的规定，是因为音乐已经唱完了一遍。

字数和句式

一般词调的字数和句子的长短都是固定的，有一定的格式（一般上下阕（片）像对联一样相对）。词的句式参差不齐，基本上是长短句，长短句也是词的别称。

声韵规定

词中声韵的规定特别严格，用字要分平仄，每个词调的平仄都有所规定，各不相同。词有时会不符合上述规律，因为早期是和着曲子写的，因此它最注重的还是与曲的配合。

分类

一般按字数将词分为小令、中调和长调三种，58字以内为小令；59到90字为中调；长调91字以上，最长的词达240字。

合乐应歌

词合乐应歌，早期的词与音乐关系紧密，是为了配合音乐而创作的。蒙元时期，词与曲是两相和的，因为元曲与词差不多，只是曲没有阙，词有阙。

南方文学特性

词产生于南方，作者多系南方人。宋词人籍贯中南方人占绝大多数，风格具有南方婉约绮丽的特点。

押韵

词的押韵较诗更为严格，依照诗韵。戈载的《词林正韵》中提到词的押韵最严的竟是依照诗韵。

这些特点共同构成了词这一文学体裁的独特魅力和风格，使其在中国文学史上占有重要地位。