“穷则独善其身，达则兼善天下”是孟子《尽心章句上》中的经典名句，其含义可从以下两方面理解：

一、字面与核心思想

“穷则独善其身”

指在困境、不得志时，应专注于个人品德修养与内在成长，保持独立人格与道德底线。这种修养包括修身养性、涵养性情，通过提升自身素质应对逆境。

“达则兼善天下”

指在取得成就、显达之后，应胸怀天下，积极投身公益事业或社会建设，以仁爱之心造福苍生。这种“兼善”体现了儒家“仁政”思想，强调个人与社会的责任关联。

二、深层哲学内涵

进退有度的人生智慧

孟子认为，穷与达是人生不同阶段的境遇，但道义始终是根本。这种观点既包含“穷不失义，达不离道”的坚守，也蕴含了“知进退”的辩证思维。

个人与社会的辩证关系

该句体现了儒家“修身齐家治国平天下”的理想路径：先修己身，再及他人，最终实现社会和谐。这种由内而外的价值取向，既强调个人自律，又倡导积极入世。

三、现实意义

个人成长层面：

鼓励在逆境中保持品德，在顺境中承担社会责任，实现自我价值与社会价值的统一。

社会治理层面：为知识分子提供行为准则，既避免盲目入世，又防止消极避世，促进社会稳定与进步。

此句已成为中国传统文化中激励士人的座右铭，影响深远。