中秋节是中国的四大传统节日之一，其来历、习俗及传说如下：

一、中秋节来历

祭月与自然的崇拜

中秋节最早可追溯至上古时期对自然的崇拜，古人认为“秋夕月”是祭月的重要时刻，通过设香案、摆水果（如西瓜、苹果、葡萄等）来祈求丰收与幸福。这种习俗在《周礼》中已有记载，春秋时期帝王已开始祭月。

帝王活动的影响

据《史记》记载，汉武帝曾“秋夕月”，将祭月与帝王权威结合，后来逐渐演变为民间习俗。唐代时，中秋赏月、玩月成为风尚，宋朝时普及至全民，至明清成为仅次于春节的四大传统节日。

时间与天文观测

中秋节因农历八月十五处于三秋之半得名，此时月亮最圆最亮，故称“月夕”“团圆节”等。

二、中秋节习俗

赏月与祭月

全家人会聚在一起赏月，设香案摆上月饼、西瓜等祭品，由长辈切开月饼并分给众人，象征团圆。南宋时，民间以月饼传递信息，北宋时则流行焚香拜月祈愿。

吃月饼

月饼是中秋必备食品，象征团圆。传说元代朱元璋用月饼传递起义信息，后演变为节日习俗。

其他活动

包括燃灯（树中秋）、猜灯谜、赏桂花、饮桂花酒、舞火龙、猜月谜、堆宝塔等，形式多样且寓意丰富。

三、中秋节传说

嫦娥奔月

后羿射日后，嫦娥为保护仙药奔月，后羿便在月下摆香案祭月，形成民间祭月习俗。

吴刚伐桂

吴刚因触怒天帝被罚伐桂树，中秋时人们赏月时会联想到他的传说。

玉兔捣药

部分传说提到月宫中有玉兔捣药，增添了中秋的神秘色彩。

四、文化内涵

中秋节的习俗和传说共同体现了人们对团圆、丰收与美好生活的向往。吃月饼、赏明月成为情感交流的载体，而燃灯、猜谜等活动则丰富了节日的趣味性。中秋节的传承不仅在中国广泛流行，还影响了朝鲜、日本、越南等国家的文化。