释迦牟尼的故事是佛教文化中极具象征意义的核心内容，主要包含以下关键部分：

一、出生与早年生活

出生传说

释迦牟尼出生于古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔蓝毗尼），传说其母亲摩耶夫人梦中白象腾空入怀，象征其神圣性。他出生时已能行走七步，每步踏出莲花，预示未来成就。

优渥成长

作为王族成员，悉达多（释迦牟尼）自幼接受教育，精通武艺，但目睹老、病、死等人生苦难后，逐渐对世俗生活产生质疑。

二、出家与修行

出家契机

29岁时，悉达多四次出家修行，分别遇到老人、病人、死者和沙门，深刻认识到极端苦行无法解脱苦难，遂放弃王位与财富，剃度为僧。

菩提树悟道

在菩提伽耶（今比哈尔邦）菩提树下，悉达多静坐七天七夜，最终觉悟，证得无上正等正觉，成为佛陀。他领悟了四圣谛（苦、集、灭、道）和八正道，开创佛教。

三、成道与教义传播

初转法轮

佛陀在鹿野苑首次传授佛法，被称为“初转法轮”，吸引众多追随者，包括王子、贵族和普通民众。

核心教义

- 四圣谛：

揭示生命本质（苦）、痛苦根源（集）、解脱途径（灭）及实践方法（道）。

- 八正道：提供信徒行为准则，包括正见、正思维、正语等八项。

四、涅槃与传承

涅槃境界

佛陀80岁左右在拘尸那迦城达到涅槃，象征彻底解脱生死轮回，达到永恒平和。

佛教传播

佛法随后传播至印度北部、中部及恒河流域，形成庞大宗教体系，对亚洲文化产生深远影响。

附：历史与文化意义

释迦牟尼出生于蓝毗尼，该地现存阿育王石柱纪念碑，是佛教圣地。

其教义强调中道思想，反对极端苦行，对后世哲学与伦理学有重要贡献。

以上内容综合佛教经典记载与历史研究，展现了释迦牟尼从王子到佛祖的心灵觉醒与智慧传承。