植树节的由来可分为以下三个阶段：

一、近代植树节的起源

孙中山的倡导

孙中山是中国近代最早提倡植树造林的先驱，他意识到森林对国家生态和民族发展的重要性。1912年任中华民国临时大总统后，他主导设立农林部并颁布《森林法》，1915年7月正式将每年清明节定为植树节，亲自参与植树活动。

北洋政府的推行

1915年北洋政府响应孙中山的倡议，将清明节定为全国性植树节，并通过行政命令要求各省执行，形成全国性绿化行动。

二、节日的调整与确立

时间调整

1928年为纪念孙中山逝世三周年，国民政府将植树节改为3月12日。这一调整更便于全国统一行动，并突出对孙中山功绩的纪念。

法律保障

1979年，第五届全国人大常委会通过《森林法》，正式将3月12日定为我国植树节，并确立全民义务植树制度，推动绿化祖国战略。

三、传统与现代意义的结合

历史渊源

中国古代清明节已有插柳植树的传统，但近代植树节通过法律形式固定为3月12日，既延续了传统，又强化了现代环保意识。

核心意义

当前植树节以"植树造林、保护环境"为核心，旨在提升全民环保意识，推动国土绿化和生态文明建设，实现可持续发展。

综上，中国植树节既是孙中山逝世纪念日，也是国家推动生态文明建设的重要标志，经过百年发展，已成为全民参与的社会活动。