股票期权是一种金融衍生品，它赋予持有人在约定的未来时间内，以特定价格购买或出售一定数量股票的权利。具体来说，股票期权合约由买方（持有者）和卖方（发行者）之间达成，用于在特定条件下进行股票交易。

股票期权的主要特点包括：

权利而非义务：

持有者可以选择是否行使购买或出售股票的权利，但并不强制执行。

期权费：

购买股票期权时需要支付一定的费用，称为期权费。

行权价格：

期权合约中规定的购买或出售股票的价格，通常在合约签订时确定。

到期日：

期权合约的有效期限，过了这个日期，期权将失效。

激励作用：

股票期权常用于激励员工，尤其是高层管理人员和技术骨干，通过给予他们未来以固定价格购买公司股票的权利，将员工利益与企业长期发展挂钩。

股票期权主要分为两类：

看涨期权：赋予持有者在未来某一时刻以低于市场即时价格的固定金额购入股票的权利。

看跌期权：赋予持有者在未来某一时刻以高于市场即时价格的固定金额出售股票的权利。

股票期权交易通常在证券交易所进行，也可以在场外市场（OTC）进行。通过股票期权交易，投资者可以获得潜在的高收益，但同时也面临一定的风险，因为股票价格的不确定性。