语言学家是指 以人类语言为研究对象，探索范围包括语言的结构、语言的运用、语言的社会功能和历史发展，以及其他与语言有关的问题，并且在这些方面有一定造诣的学者。他们的工作涉及语言的多个层面，从微观的语言结构和语音学，到宏观的语言社会功能和历史演变。

主要研究领域和贡献

结构主义语言学：如索绪尔创立的语言学理论，强调语言符号系统的任意性和线性结构。

功能主义语言学：如布龙菲尔德和韩礼德的理论，关注语言在特定语境中的功能和意义。

历史比较语言学：通过比较不同语言的历史发展，揭示语言的起源和演变规律。

社会语言学：研究语言与社会结构、文化、心理等因素的相互作用。

心理语言学：探讨语言产生和理解的心理过程。

计算语言学：利用计算机科学和人工智能技术研究语言。

著名语言学家及其贡献

乔姆斯基：美国哲学家，被誉为“现代语言学之父”，提出了生成语法的理论框架。

许国璋：中国著名英语教育家，对英语教学法有深远影响。

鲍明炜：中国语言学家，专注于汉语方言学、音韵学、现代汉语普通话等领域的研究。

韩礼德：英国语言学家，系统功能语言学的创始人，对当代语言学有广泛影响。

沈家煊：中国社会科学院著名语言学家，强调人工智能在语言学研究中的重要性。

语言学家的应用和影响

语言学家不仅通过学术研究推动学科发展，还将其研究成果应用于实际问题的解决，如语言教育、翻译、语言规划等。他们的发现和理论不仅丰富了人类对语言的理解，也为人工智能等新兴技术提供了理论基础和应用场景。

语言学家的工作对于理解人类语言的本质、促进跨文化交流、推动科技进步等方面都具有重要的意义。随着技术的发展，语言学研究也在不断扩展和深化，为人类社会的发展做出更大的贡献。