贵州土司制度的主要特征可归纳为以下几点：

一、官职性质的双重性

世官与流官结合

贵州土司制度实行“土流分治”，既有世袭的土职（如宣慰使、安抚使等），也有中央任命的流官（如布政司、都指挥使司官员）。这种机制既保留了少数民族地区的自治权，又确保了中央对边疆的有效控制。

等级体系完善

土司官品从三品至从九品，共14个等级，与中央官制对应。例如，宣慰使（从二品）地位仅次于布政使，蛮夷长官司（从五品）则低于知州。

二、中央与地方权力的平衡

中央集权与地方分权

土司由中央任命并定期朝觐、进贡，承袭权需朝廷批准，体现了中央对地方的控制。但土司在辖区内拥有行政、军事权力，形成“以官品分尊卑”的等级制度。

权力制衡机制

设有流官与土司分治机制，避免权力过度集中。例如，土司统领军事，流官负责行政，两者相互制约。

三、文化与社会影响

文化融合特征

土司受中原文化影响，推行汉族礼仪、教育制度，修谱牒、建牌坊等行为促进民族融合。

历史遗产

土司制度遗留下来的谱牒、碑文等资料，成为研究贵州历史、民族关系的重要依据。

总结

贵州土司制度通过“世官与流官结合”“等级分明的权力结构”以及“文化融合机制”，实现了中央集权与地方自治的平衡，对明清地方行政体制产生了深远影响。